Meu nome é Bernardo, tenho 27 anos e em 12 de agosto de 2022 cometi um ato tão violento contra a mãe de Deus que deveria ter me marcado como irredimvel para sempre.

Chutei uma estátua sagrada durante uma celebração da comunhão, interrompendo o momento mais sagrado da adoração cristã.

Eu não fazia ideia de que em poucos minutos desabaria e encontraria a própria Nossa Senhora Aparecida que eu estava tentando destruir.

Nasci em Campinas, interior de São Paulo, filho de pais evangélicos pentecostais.

Meu pai, pastor Maurício, era fundador e líder da comunidade evangélica Renascer em Cristo, uma mega igreja com sete congregações espalhadas pela região metropolitana de Campinas.

Minha mãe, pastora Eliane, era conhecida em todo o estado por seu ministério de libertação espiritual e por suas cruzadas contra o que ela chamava de idolatria católica no Brasil.

Desde os meus primeiros anos de vida, fui cercado por um ambiente de guerra espiritual intensa, pregações inflamadas contra a Igreja Católica e um compromisso inabalável de defender o evangelho puro contra o que meus pais chamavam de sincretismo religioso e adoração a ídolos de barro.

Minha primeira memória de consciência religiosa aconteceu quando eu tinha 5 anos de idade.

Meu pai me levou para um culto de libertação numa quinta-feira à noite e me lembro de vê-lo impor as mãos sobre uma mulher que gritava e se debatia no chão enquanto ele expulsava demônios em nome de Jesus.

Depois do culto, ele segurou minha mão enquanto caminhávamos até o carro no estacionamento da igreja e disse: “Bernardo, você recebeu o nome de um grande santo católico, mas eu o batizei assim para redimir esse nome.

Você vai ser um guerreiro de Deus, um libertador de almas presas na idolatria.

Nunca se esqueça de que o Senhor te escolheu para algo especial.

Carreguei essas palavras como um chamado sagrado durante toda a minha infância.

Enquanto outras crianças na escola estavam jogando futebol ou assistindo desenhos animados, meus pais me matricularam em aulas de teologia bíblica no Instituto da Igreja todos os sábados.

Eu passava os domingos à tarde com minha mãe em reuniões de intercessão, onde pregadores apaixonados discutiam a apostasia da Igreja Católica, a veneração de imagens e a importância de libertar os católicos do engano religioso.

Um incidente quando eu tinha 11 anos cristalizou minha missão de vida.

Uma paróquia católica no bairro Santa Genebra tinha organizado uma procissão de Nossa Senhora Aparecida, que passaria bem em frente à nossa igreja.

Minha mãe me levou especificamente para confrontar os organizadores.

Assisti enquanto ela travava um debate acalorado com um senhor de cabelos grisalhos que carregava um terço nas mãos.

Enquanto ele sorria e citava versículos bíblicos sobre a intercessão dos santos, ela o acusava de quebrar o segundo mandamento e de levar pessoas para o inferno.

Quando chegamos em casa naquela noite, minha mãe me sentou à mesa da cozinha e disse: “Bernardo, pessoas como aquele homem querem roubar sua alma.

Eles pensam que evangélicos são hereges e que católicos são os únicos salvos.

Você precisa se tornar tão forte na palavra de Deus que ninguém jamais consiga te abalar.

Você precisa aprender a defender a verdade do evangelho melhor do que eles defendem suas tradições humanas corrompidas.

Naquela noite pedi ao meu pai para me ensinar como debater com católicos.

Ele ficou radiante.

Durante os próximos s anos, nossa mesa de jantar se transformou num campo de treinamento em apologética evangélica.

Meu pai assumia o papel de um padre católico, levantando argumentos comuns sobre a primazia de Pedro, a tradição apostólica, a intercessão dos santos e a presença real de Cristo na Eucaristia.

Meu trabalho era desmantelar esses argumentos usando versículos bíblicos e raciocínio lógico.

Ao contrário de muitos jovens evangélicos que lutavam com dúvidas sobre sua fé, eu nunca questionei minha crença.

Eu era o filho que toda a família evangélica sonhava ter.

Enquanto outros garotos da minha idade estavam jogando videogame ou correndo atrás de garotas, eu estava participando de vigílias de oração, organizando grupos de estudo bíblico e construindo o que se tornaria o maior ministério jovem de apologética anticatólica da história de Campinas.

Mas não era apenas devoção cega.

Eu genuinamente amava o desafio intelectual da teologia reformada.

Lembro de ficar acordado até às 2as da manhã, quando tinha 14 anos, lendo livros de Martin Lutero e fazendo anotações detalhadas sobre as contradições que eu encontrava na doutrina católica.

Como poderia Maria ser mãe de Deus se Deus é eterno? Como poderia o Papa ser infalível se é apenas um homem pecador? Como poderiam santos mortos interceder por nós se a Bíblia diz que há um só mediador entre Deus e os homens? Cada pergunta parecia munição que eu estava estocando para futuras batalhas.

Aos 16 anos, eu já havia memorizado porções significativas do Novo Testamento.

Não porque meus pais me forçavam, mas porque eu genuinamente acreditava que defender o evangelho exigia conhecer cada argumento, cada versículo, cada posição teológica.

Eu estudava a doutrina católica especificamente para refutá-la, lendo documentos do Vaticano apenas para encontrar contradições que eu pudesse usar em debates.

Meus anos de ensino médio foram marcados por posições públicas cada vez mais ousadas em defesa do Evangelho.

Organizei um protesto quando nossa escola incluiu uma visita à Basílica de Aparecida no programa de história, mas nenhuma visita a igrejas evangélicas.

Escrevi artigos para o jornal da escola sobre intolerância religiosa contra evangélicos.

Até confrontei um professor de história que eu senti ter apresentado a reforma protestante com um viés pró-atólico.

Meus pais brilhavam de orgulho em cada reunião de pais e mestres, mesmo quando administradores da escola expressavam preocupação sobre minha abordagem confrontadora.

No verão, antes de entrar na faculdade, participei de uma conferência de jovens evangélicos em São Paulo, onde conheci apóstolo Renato, um líder que se tornaria meu mentor.

Ele estava na faixa dos 60 anos, originalmente do Rio de Janeiro, e havia dedicado sua vida a treinar jovens evangélicos para resistir ao que ele chamava de máquina de conversão católica.

Ele viu algo especial em mim, uma combinação de inteligência, paixão e destemor que ele acreditava poder fazer de mim um campeão da verdade evangélica.

Apóstolo Renato me convidou para estudar com ele, particularmente sempre que eu visitasse São Paulo.

Durante os próximos anos, ele me ensinou teologia reformada avançada, a história dos debates entre católicos e protestantes e abordagens estratégicas para o ativismo público.

Ele me introduziu a conceitos que eu nunca havia considerado, como usar linguagem acadêmica para legitimar posições evangélicas, como enquadrar o ativismo evangélico em termos de liberdade religiosa e direitos constitucionais.

Como identificar e explorar fraquezas nos argumentos católicos? Faça a si mesmo esta pergunta.

Você já esteve tão convencido da sua razão que não conseguia imaginar estar errado? Me formei na Universidade Estadual de Campinas em 2012 com diplomas em teologia e ciências sociais.

Minha tese, a corrupção histórica da doutrina cristã pelo catolicismo romano ganhou prêmios acadêmicos e foi publicada em diversas revistas teológicas evangélicas.

Eu havia me tornado exatamente o que meus pais esperavam, um guerreiro intelectual do evangelho, equipado tanto com fé quanto com conhecimento acadêmico para defender nossa comunidade.

Mas meus anos de universidade me deram mais do que credenciais acadêmicas.

Eles me deram uma plataforma.

Comecei um blog no meu segundo ano chamado Verdade sem Rodeios, que atraiu milhares de leitores.

No meu último ano, eu estava sendo convidado para pregar em igrejas e conferências evangélicas por todo o interior paulista.

Debatia com apologistas católicos em eventos interreligiosos e raramente sentia que havia perdido um argumento.

Um debate em particular se destacou.

Na primavera de 2011, enfrentei um professor de teologia católica num auditório no centro de Campinas.

Quase 400 pessoas compareceram.

Durante duas horas, argumentamos sobre se Maria era imaculada, se o Papa tinha autoridade apostólica e se o catolicismo ou o protestantismo oferecia o verdadeiro caminho para Deus.

Quando terminamos, os evangélicos presentes me cercaram com congratulações.

Vários jovens me disseram que eu havia fortalecido a fé deles.

Uma mãe me agradeceu com lágrimas nos olhos, dizendo que seu filho estava considerando se converter ao catolicismo até ouvir eu falar.

Foi quando percebi o poder que eu exercia, não apenas para debater católicos, mas para impedir evangélicos de se converterem.

Isso se tornou minha paixão dominante.

Em 2022, eu havia construído uma reputação como um dos ativistas evangélicos mais eficazes do interior de São Paulo.

Organizava diálogos interreligiosos, onde eu sistematicamente desmontava argumentos católicos, liderava protestos comunitários contra o que chamávamos de políticas de favorecimento ao catolicismo.

Eu tinha mais de 47.

000 1 seguidores nas redes sociais que me procuravam em busca de orientação sobre defender o evangelho em território hostil.

Minha presença nas redes sociais havia se tornado particularmente influente.

Postava conteúdo diário, versículos bíblicos com comentários, respostas à apologética católica, notícias sobre discriminação contra evangélicos e mensagens motivacionais para evangélicos que sentiam pressão para se conformar.

Jovens me mandavam mensagens constantemente pedindo conselhos sobre como responder a colegas de trabalho católicos, como debater com amigos católicos, como permanecer firmes na fé.

Eu estava noivo de Débora, filha de um pastor proeminente de Ribeirão Preto.

Ela era brilhante, linda e compartilhava minha paixão pelo ativismo evangélico.

Nos conhecemos numa conferência de jovens em 2019 e fui imediatamente atraído por sua mente afiada e seu compromisso inabalável com o evangelho.

Ela administrava um canal no YouTube ensinando jovens mulheres evangélicas sobre feminilidade bíblica e tinha quase tantos seguidores quanto eu.

Juntos planejávamos nos tornar um casal poderoso no ativismo evangélico brasileiro.

Passávamos horas em chamadas de vídeo, discutindo estratégias, compartilhando artigos e planejando o nosso futuro.

Planejávamos criar filhos que continuariam nossa missão de proteger a identidade evangélica no Brasil.

Nosso casamento estava marcado para setembro de 2022 e eu já havia comprado uma casa perto da sede da nossa igreja em Campinas.

Eu tinha tudo que um jovem ativista evangélico poderia querer.

Respeito, influência, uma noiva amorosa, aprovação da família e certeza absoluta de que eu estava do lado certo da história.

Genuinamente acreditava que Deus havia me abençoado com um propósito especial: defender o evangelho contra os esforços de reconversão católica.

Toda manhã eu acordava e fazia minhas orações com um profundo senso de propósito.

Eu era um soldado numa guerra espiritual, defendendo a verdadeira fé contra a religião corrompida do catolicismo.

Via a mim mesmo como continuador do trabalho dos grandes reformadores ao longo da história, que haviam permanecido firmes contra a expansão católica.

Mal sabia eu que o verdadeiro Deus estava preparando meu coração para o encontro mais chocante da minha vida.

Você já se sentiu tão certo sobre sua missão que estaria disposto a cometer violência para defendê-la? A ideia de interromper uma celebração de comunhão católica surgiu durante uma reunião estratégica do nosso grupo de ativistas evangélicos unidos pela verdade.

Em 28 de maio de 2022, estávamos monitorando o que chamávamos de evangelização católica agressiva direcionada a evangélicos em bairros de Campinas.

Paróquias católicas estavam oferecendo aulas gratuitas de reforço escolar, assistência com cestas básicas e serviços comunitários que acreditávamos serem projetados para reconverter evangélicos vulneráveis.

Nosso grupo se reunia toda terça-feira à noite no subsolo da igreja principal.

Naquela noite em particular, 12 de nós sentamos em círculo em cadeiras de plástico, notebooks abertos, compartilhando inteligência que havíamos coletado sobre várias organizações católicas operando em nossa comunidade.

O ar estava denso de frustração e raiva, enquanto revisávamos casos de evangélicos que haviam se convertido ao catolicismo depois de receberem ajuda dessas paróquias.

Durante essa reunião, meu associado mais próximo, Diego, nos mostrou vídeos de uma paróquia em particular, a paróquia São Benedito, que vinha especificamente alcançando famílias evangélicas em dificuldades financeiras.

O padre, um frade franciscano chamado Frey Gilson, havia se tornado conhecido por seu carisma e estava realizando eventos especiais de evangelização que combinavam ajuda prática com ensino católico.

Diego vinha monitorando a página do Facebook deles por semanas.

Olhem isso”, ele disse, mostrando um vídeo de Frey Gilson pregando para um grupo de famílias sobre a importância da devoção mariana e oferecendo cesta básica gratuita e apoio jurídico.

Ele está usando as necessidades das pessoas para convertê-las.

Eles pegam evangélicos no momento mais vulnerável, quando precisam de ajuda, quando estão isolados, quando não entendem seus direitos.

Senti raiva crescendo no meu peito enquanto assistia aos vídeos.

Um mostrava uma ex-evangélica, dando seu testemunho sobre encontrar paz na Igreja Católica, na paróquia São Benedito.

Ela falava sobre se sentir acolhida e amada, sobre descobrir a graça e o perdão através dos sacramentos.

Para mim era evidência clara de manipulação.

Esses católicos haviam explorado sua vulnerabilidade e roubado sua fé.

“Quantos eles converteram?”, Perguntei.

Diego puxou uma planilha que havia criado rastreando postagens nas redes sociais e testemunhos.

Pelo menos 17 evangélicos confirmados nos últimos do anos, provavelmente mais que não tornaram público.

A sala explodiu em discussão furiosa.

Alguns sugeriram que deveríamos organizar protestos do lado de fora da paróquia.

Outros queriam criar contraprogramação, oferecendo serviços evangélicos para competir com a divulgação católica.

Mas eu sentia que essas respostas eram inadequadas, muito passivas, muito reativas.

Assisti filmagens dos cultos de domingo deles e percebi que realizavam a comunhão toda semana.

A estátua de Nossa Senhora Aparecida estava proeminentemente exibida na frente do santuário, e os fiéis se ajoelhavam diante dela antes de receber a hóstia, no que eles chamavam de momento mais sagrado da adoração católica.

Uma ideia se formou na minha mente que compartilhei com o grupo.

E se participássemos de um desses cultos e o interrompêssemos no exato momento em que estão venerando seu falso deus? A sala ficou em silêncio.

Todos me encararam, processando o que eu acabara de propor.

Então, o rosto de Diego se iluminou com um sorriso largo.

Isso é brilhante.

Atingi-los onde eles se sentem mais sagrados.

Mostrar a eles que a estátua deles não tem poder nenhum.

Mas Patrícia, uma de nossas membras mais velhas, balançou a cabeça vigorosamente.

Isso não é ativismo, Bernardo.

Isso é profanação.

Seremos presos, faremos os evangélicos parecerem mal.

Eu havia antecipado essa objeção e tinha minha resposta pronta.

Mas não foi exatamente isso que disseram sobre os reformadores que quebraram imagens nas igrejas católicas? Não foi isso que disseram sobre Martinho Lutero quando pregou as 95 teses? Todo movimento pela verdade requer pessoas dispostas a tomar ações ousadas que deixam outros desconfortáveis.

Passei os próximos 20 minutos expondo meu raciocínio.

Esses católicos não estavam apenas oferecendo ajuda inocente.

Eles estavam se envolvendo em colonização espiritual.

estavam usando seus recursos e privilégios para atacar evangélicos vulneráveis, roubando-os do evangelho verdadeiro.

Alguém precisava mostrar a eles que evangélicos não tolerariam esse comportamento predatório.

Alguém precisava demonstrar que a estátua deles era impotente contra verdadeiros crentes em Jesus Cristo.

Diego amou a ideia imediatamente.

Ele sugeriu que deveríamos fazer disso uma demonstração pública, transmitindo ao vivo a interrupção para expor como os católicos reagiam quando suas crenças eram desafiadas em seu próprio espaço.

Vamos mostrar ao mundo como é realmente o amor católico quando são confrontados.

Vamos expor a hipocrisia deles.

Outros no grupo estavam hesitantes, preocupados com consequências legais ou retaliação violenta, mas eu os convenci de que essa era exatamente o tipo de ação ousada que nossa comunidade precisava.

Enquadrei como desobediência civil, como testemunho profético, como uma escalada necessária em nossa luta contra o imperialismo católico.

Depois de quase 3 horas de debate, fizemos uma votação.

Oito dos 12 membros apoiaram o plano.

Os quatro que se opuseram concordaram em não interferir, mas disseram que não participariam.

Aceitei a decisão deles e pedi que mantivessem o plano confidencial, o que concordaram fazer.

Passamos duas semanas planejando cada detalhe.

Eu participaria do culto de domingo em 12 de agosto com três outros ativistas: Diego, seu irmão Tiago e um convertido recente chamado Rafael, que era especialmente zeloso em provar seu compromisso com o Evangelho.

A história de Rafael era particularmente convincente para mim.

Ele havia sido criado católico, convertido ao evangelicalismo dois anos antes e sentia que tinha algo a provar para a comunidade evangélica.

Alguns convertidos enfrentavam suspeitas sobre a autenticidade de sua fé e Rafael estava determinado a demonstrar sua devoção.

Quando o abordei sobre o plano, seus olhos brilharam com uma intensidade quase assustadora.

Eu sei exatamente o quanto aquela estátua significa para os católicos.

Ele disse, “Eu costumava adorá-la.

Deixe-me fazer parte da destruição desse ídolo.

Pesquisamos tudo que podíamos sobre a paróquia São Benedito.

Criei um perfil falso no Facebook e entrei no grupo comunitário online deles, lendo meses de postagens para entender sua cultura e cronograma.

Thaago, de fato, participou de dois cultos de domingo com antecedência, sentando-se quieto no fundo para observar o ritual da comunhão e mapear o layout do santuário.

O plano era simples, mas dramático.

Quando o padre apresentasse os elementos da comunhão e as pessoas começassem a se aproximar do altar, nós avançaríamos juntos.

Eu chutaria a estátua de Nossa Senhora Aparecida do Pedestal, enquanto os outros virariam à mesa da comunhão, espalhando o pão e o vinho que os católicos acreditavam representar o corpo e o sangue de Deus.

Diego transmitiria tudo ao vivo enquanto gritaríamos versículos da Bíblia, declarando a supremacia de Jesus Cristo e denunciando a idolatria.

Ensaiamos nossa abordagem no subsolo vazio da igreja.

Tarde da noite.

Thiago montou cadeiras para representar o layout do santuário.

Praticamos nossos movimentos, o tempo, quanto tempo levaria para alcançar a frente de diferentes posições.

Memorizamos nossas declarações, tanto em português quanto trechos em latim que havíamos preparado, decidindo quais versículos bíblicos teriam impacto mais poderoso.

Contatei um advogado evangélico especializado em direitos religiosos chamado Dr.

Henrique Almeida, que havia representado outros ativistas evangélicos.

Expliquei nosso plano e perguntei se ele nos representaria após nossa prisão.

Ele hesitou no início, me alertando sobre as consequências legais e o potencial de retaliação contra a comunidade evangélica, mas o convenci de que este era um ato legítimo de desobediência civil contra imperialismo religioso, similar a protestos contra segregação ou guerra.

Finalmente ele concordou, embora me fizesse prometer permanecer completamente não violento, exceto pela destruição simbólica da estátua e dos elementos da comunhão.

Também elaboramos nossa estratégia de mídia cuidadosamente.

Diego escreveu um comunicado de imprensa explicando nossa ação que distribuiríamos imediatamente após nossa prisão.

Preparamos postagens nas redes sociais para nossas várias plataformas, enquadrando a interrupção como resistência contra a colonização missionária católica.

Entramos em contato com jornalistas evangélicos e ativistas, que sabíamos que seriam simpáticos, dando-lhes aviso antecipado de que algo significativo estava chegando em 12 de agosto.

Durante essas duas semanas de planejamento, tive várias conversas longas com Débora sobre o que eu estava prestes a fazer.

Ela estava preocupada com as consequências legais e como isso poderia afetar nosso casamento próximo, mas também entendia minha paixão por defender o evangelho.

“Você tem certeza absoluta de que essa é a abordagem certa?”, ela perguntou durante uma ligação tarde da noite.

“E se sair pela culatra? E se fizer os católicos nos verem como violentos? Eles já nos veem como hereges”, respondi.

Nada que façamos mudará seus preconceitos.

Mas essa ação vai inspirar evangélicos, vai mostrar aos nossos jovens que não precisamos aceitar a agressão católica passivamente.

Vai demonstrar que os símbolos deles não têm poder sobre nós.

Ela ficou quieta por um longo momento.

Então eu te apoio, mas por favor, tenha cuidado.

Não quero que nada aconteça com você antes do nosso casamento.

Nada vai acontecer, assegurei a ela.

Seremos presos.

Passaremos talvez uma noite na cadeia e então o Dr.

Henrique nos tirará de lá.

Isso será apenas mais uma história em nossa história de ativismo.

Eu realmente acreditava nisso.

Não tinha nenhum conceito do que estava realmente por vir.

Em nossa reunião final de planejamento em 10 de agosto, apenas dois dias antes da interrupção, nos reunimos uma última vez para confirmar cada detalhe.

O clima era elétrico, uma mistura de nervosismo e empolgação.

Fizemos orações extras juntos, pedindo a Jesus para nos proteger e tornar nossa ação bem-sucedida.

Isso vai mudar tudo Diego disse enquanto nos preparávamos para sair.

Evangélicos em todo o país vão ouvir sobre o que fizemos.

Vamos inspirar uma geração inteira de ativistas dispostos a tomar posições ousadas.

A noite antes da interrupção, não consegui dormir de empolgação e energia nervosa.

Fiz orações extras, pedindo a Jesus para nos dar coragem e nos proteger de danos.

Genuinamente, acreditava que estava prestes a realizar um ato de resistência justa, que inspiraria evangélicos em todo o Brasil a se posicionar contra a agressão missionária católica.

Deitei na minha cama, encarando o teto, imaginando como o dia seguinte se desenrolaria.

Imaginei o choque nos rostos dos católicos, os vídeos virais, as entrevistas que daria depois, explicando nossas ações.

Imaginei pregando em igrejas por todo o país, contando a história de como havíamos enfrentado o imperialismo católico em seu próprio santuário.

Senti-me como um soldado se preparando para a batalha, completamente certo da minha causa e da minha retidão.

Não fazia ideia absoluta de que estava prestes a encontrar um poder além de qualquer coisa que eu jamais havia imaginado.

Você já planejou algo que pensou ser heróico apenas para descobrir que estava terrível, perigosamente errado? 12 de agosto de 2022 começou como qualquer outro domingo de manhã em Campinas.

O clima estava perfeito, céu limpo e temperatura amena.

Me vesti cuidadosamente em roupas casuais que não chamariam atenção, apenas jeans e uma camisa lisa.

Encontrei Diego num café a três quarteirões da paróquia São Benedito para finalizar nosso plano uma última vez.

Chegamos à igreja separadamente, cada um entrando por portas diferentes por volta das 10:45.

A missa começava às 11 horas e queríamos nos misturar com os fiéis regulares.

No momento em que passei pelas portas, fui atingido por quão acolhedores todos eram.

Recepcionistas sorriam genuinamente e me ofereciam um folheto.

Uma senhora idosa perguntou se era minha primeira vez visitando e se ofereceu para sentar comigo se eu quisesse companhia.

Recusei educadamente e encontrei um assento na sessão do meio, onde podia ver tanto a estátua de Nossa Senhora Aparecida na frente, quanto meus companheiros ativistas posicionados ao redor do santuário.

O culto começou com cânticos, centenas de vozes erguidas em adoração a Jesus e Maria.

O som era lindo de uma forma que me deixou desconfortável.

Eu esperava sentir raiva justa, mas em vez disso senti algo que não conseguia identificar.

Frei Gilson começou pregando do Evangelho de João sobre Jesus como o pão da vida.

Ele falava com paixão genuína sobre o amor de Deus pela humanidade, sobre graça e perdão dados livremente.

Tentei me concentrar em encontrar erros teológicos que pudesse usar depois, mas suas palavras continuavam penetrando minhas defesas intelectuais de maneiras inesperadas.

Faça a si mesmo esta pergunta.

Você já sentiu a verdade te chamando mesmo quando estava determinado a resistir? Mas depois de cerca de 40 minutos, Frei Gilson anunciou que era a hora da comunhão.

Ele explicou que este era um momento sagrado quando os católicos recordam o sacrifício de Jesus na cruz, seu corpo partido e sangue derramado para o perdão dos pecados.

Ele convidou qualquer pessoa que acreditasse em Jesus a se aproximar e receber os elementos como um ato de adoração e lembrança.

Os fiéis começaram a fazer fila nos corredores, movendo-se lentamente em direção à frente, onde a mesa da comunhão estava montada sob a grande estátua de Nossa Senhora Aparecida.

A atmosfera na sala mudou para algo profundamente reverente e pacífico.

Este era o momento que estávamos esperando.

Peguei o olhar de Diego e acenei levemente.

Ele puxou seu telefone e começou a transmitir ao vivo.

Levantei do meu assento e comecei a caminhar em direção à frente, não fila da comunhão, mas diretamente em direção à estátua.

Thiago e Rafael também começaram a se mover de suas posições.

As poucas pessoas que nos notaram se aproximando presumiram que estávamos simplesmente nos juntando à fila da comunhão.

Quando cheguei à frente, estava a cerca de 3 m da estátua de Nossa Senhora Aparecida.

podia ver o rosto gentil de Frey Gilson enquanto ele entregava a hóstia a um homem idoso.

Podia ouvir pessoas orando baixinho enquanto recebiam a comunhão.

E naquele momento, em vez de sentir raiva justa, senti algo aterrorizante, dúvidas sobre o que estava prestes a fazer.

Mas eu havia me comprometido com essa ação.

Minha comunidade estava assistindo via transmissão ao vivo.

Não havia volta agora.

Você já esteve tão comprometido com um curso de ação que continuou mesmo quando tudo dentro de você gritava para parar? Empurrei minha dúvida e avancei os últimos metros em direção à estátua.

Com toda a minha força, chutei o pedestal, enviando a imagem de Nossa Senhora Aparecida, se espatifando no chão.

O som de cerâmica se quebrando ecoou pelo santuário como um trovão.

Diego e Tiago correram para a mesa da comunhão e a viraram, enviando pão e vinho voando pelo chão.

Por um momento, houve silêncio completo.

Centenas de pessoas ficaram congeladas em choque com o que acabavam de testemunhar.

Então comecei a gritar os versículos que havia memorizado: “Não farás para ti imagem de escultura.

Adorarás o Senhor, teu Deus, e só a ele servirás.

Essa estátua não tem poder.

Jesus Cristo é o único mediador.

Foi quando aconteceu.

Uma força diferente de qualquer coisa que eu já havia experimentado me atingiu no peito.

Não foi um golpe físico de nenhuma pessoa, mas algo que parecia poder concentrado, fluindo diretamente através do meu corpo.

Minhas pernas cederam sobim e desabei no chão ao lado da estátua que eu acabara de derrubar.

Não conseguia respirar.

Meu corpo inteiro começou a convulsionar incontrolavelmente.

Tentei falar, pedir ajuda, mas nenhuma palavra saía.

Através da minha visão embaçada, podia ver Diego e Rafael também desabando seus corpos atingindo o chão quase simultaneamente com o meu.

Thago ficou congelado em terror, observando nós três nos contorcendo no chão.

A sensação física era avaçaladora, mas ainda mais chocante foi o que vi naquele momento.

De pé acima de mim, onde a estátua havia estado segundos antes, vi uma figura em vestes azuis brilhantes.

Sua presença encheu o santuário inteiro com uma luz tão intensa que tive que fechar meus olhos.

No entanto, ainda podia vê-la perfeitamente através das pálpebras fechadas.

Nossa Senhora, aparecida em pessoa, estava de pé sobre mim, e seus olhos conham mistura de tristeza e amor que despedaçou todas as defesas que eu já havia construído.

Ela não falou com palavras audíveis, mas ouvi sua voz claramente em meu espírito.

Filho, por que você está atacando meu filho através de mim? Eu te amo.

Meu filho te ama.

Ele morreu por você.

Pare de lutar contra nós.

Queria argumentar, defender minhas ações, proclamar a supremacia somente de Cristo, mas não conseguia formar nenhuma resposta.

A presença de Nossa Senhora Aparecida era tão avaçaladoramente real, tão inegavelmente poderosa, que todos os argumentos que eu já havia aprendido evaporaram como névoa diante do sol.

Esta não era a imagem sem vida que a teologia evangélica me havia ensinado.

Esta era a mãe de Deus em pessoa e eu acabara de atacar sua imagem.

A igreja explodiu em oração.

Em vez de nos atacar ou pedir nossa prisão, eles nos cercaram e começaram a orar fervorosamente por nossas almas.

Podia ouvir a voz de Frei Gilson acima das outras.

Pai, perdoa-os.

Eles não sabem o que estão fazendo.

Salva-os, Senhor Jesus.

Revela-te a eles.

A oração dele era quase idêntica ao que Jesus havia orado da cruz pelos que o crucificaram.

A ironia não passou despercebida por mim, mesmo no meu estado colapsado.

Faça a si mesmo esta pergunta: “O que você faria se encontrasse a própria mãe de Deus que passou a vida inteira negando?” Fiquei naquele chão de igreja paralisado por um poder que não conseguia resistir, cara a cara com uma verdade que não podia mais escapar.

Você já teve todas as certezas da sua vida demolidas num único momento? Recuperei o controle físico do meu corpo depois de aproximadamente 15 minutos, embora parecesse horas.

Quando finalmente consegui me sentar, me vi cercado por católicos que haviam estado orando sobre mim continuamente.

Diego e Rafael também estavam sentados, ambos parecendo tão abalados e confusos quanto eu me sentia.

A transmissão ao vivo no telefone de Diego havia capturado tudo.

Nosso colapso, as orações, nosso óbvio sofrimento.

Fre Gilson se ajoelhou ao meu lado e perguntou gentilmente: “O que você experimentou?” Me vi chorando incontrolavelmente, incapaz de falar.

Como poderia explicar que acabara de encontrar Nossa Senhora Aparecida em Pessoa? Como poderia admitir que tudo que acreditei por 27 anos estava errado? A igreja não prestou queixa.

Em vez disso, nos convidaram para ficar e conversar.

Durante as próximas 4 horas, num pequeno escritório atrás do santuário, Frei Gilson compartilhou conosco sobre a fé católica enquanto eu lutava para processar o que havia acontecido.

Ele explicou que Nossa Senhora Aparecida nos amava mesmo enquanto atacávamos sua imagem.

que a devoção a ela não roubava a glória de Jesus, mas apontava para ele, que a Igreja Católica guardava a plenitude da fé cristã através dos sacramentos e da tradição apostólica, e que Jesus estava nos chamando para nos rendermos a ele através da igreja que ele fundou.

Rafael saiu furioso, insistindo que havíamos sido atacados por magia católica e precisávamos nos purificar na igreja.

Mas Diego e eu não podíamos negar o que havíamos experimentado.

Naquele mesmo dia 12 de agosto de 2022, ambos nos rendemos nossas vidas a Jesus Cristo através da Igreja Católica, pedindo-lhe para nos perdoar e nos salvar.

O custo foi imediato e devastador.

Meus pais me renegaram em 24 horas.

Débora terminou nosso noivado por mensagem de texto me chamando de traidor e apóstata.

A comunidade evangélica em que construí toda a minha identidade me rejeitou completamente.

Recebi ameaças de morte diariamente.

Perdi minha posição na organização de ativismo que fundei.

Mas o que ganhei foi infinitamente maior.

Nossa Senhora Aparecida, que passei minha vida atacando, se tornou minha mãe celestial amorosa.

Jesus, que eu pensava conhecer através do protestantismo, revelou-se a mim na plenitude da fé.

católica.

A certeza que senti defendendo o evangelicalismo não era nada comparada à paz que encontrei nos sacramentos da igreja.

O propósito que busquei através do ativismo empalideceu em comparação ao propósito que descobri em conhecer Deus pessoalmente através da igreja que ele fundou.

Hoje, 5 anos depois, sou catequista na paróquia São Benedito, a mesma igreja onde chutei a estátua.

Frei Gilson me discipulou e agora compartilho meu testemunho com milhares de pessoas, incluindo muitos evangélicos que estão buscando a verdade.

Mais de 300 evangélicos aceitaram a fé católica depois de ouvir como Nossa Senhora Aparecida se revelou a mim.

Casei-me com uma maravilhosa mulher católica chamada Maria em 2023.

E temos uma linda filha chamada Aparecida.

O ativista que tentou destruir a devoção a Nossa Senhora se tornou um dos seus maiores devotos.

Só Nossa Senhora Aparecida e seu filho Jesus poderiam orquestrar uma transformação tão completa.

Olhe dentro do seu próprio coração agora mesmo.

Nossa Senhora Aparecida está te chamando assim como me chamou naquele chão de igreja.

Ela te ama o suficiente para te buscar mesmo quando você está lutando contra ela.

Você se renderá à mãe de Deus que muda tudo.

A mesma Nossa Senhora Aparecida, que derrubou o ativista evangélico, está pronta para transformar sua vida para sempre.

Tudo que você precisa fazer é abrir seu coração.

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Nossa Senhora Aparecida, rogai por nós e se inscreva no canal para fortalecer a devoção à padroeira do Brasil.